Een boompje vol herinneringen

Mevrouw Smeets is 85 jaar en een echte levensgenieter. Ze houdt van kunst, literatuur, goed eten en lange gesprekken aan tafel. Maar er is één plek waar ze altijd een beetje extra van gaat stralen: Toscane.

Kleine geluksmomenten

Na haar studie Kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Utrecht werkte ze jarenlang als conservator bij een museum. Ze was altijd nieuwsgierig naar mensen, cultuur en de verhalen achter kunstwerken. Ook privé reisde ze graag. Met haar man bezocht ze jarenlang Italië. Vooral Toscane kreeg een bijzondere plek in haar hart. “Je hoeft daar eigenlijk niets bijzonders te doen. Je zit buiten, er staat iets lekkers op tafel en de dag komt vanzelf.”

Een nieuw hoofdstuk

Toen zelfstandig wonen moeilijker werd, was de stap naar een zorgvilla best spannend. Mevrouw Smeets heeft inmiddels te maken met dementie. Soms zoekt ze naar woorden of weet ze niet meer precies wat ze gisteren heeft gedaan. Dat vindt ze niet altijd gemakkelijk. Tegelijkertijd zijn er herinneringen die diep verankerd zitten. Vooral de verhalen over haar leven, haar man en de reizen naar Toscane lijken dichtbij te blijven. Bij haar verhuizing nam ze daarom zoveel mogelijk mee wat vertrouwd voor haar is: haar eigen meubels, foto’s, kunstboeken en favoriete kunstwerken. “Ik wilde niet het gevoel hebben dat ik ergens kwam wonen waar alles al voor mij bedacht was. Ik wilde er mijn eigen plek van maken.”

Een stukje Toscane, dichtbij

Tijdens een gesprek vertelt mevrouw Smeets uitgebreid over Toscane en haar zelfgemaakte limoncello. Een medewerker merkt hoeveel er gebeurt wanneer ze over Italië praat. Haar ogen beginnen te stralen en verhalen komen terug. Niet lang daarna staat er een citroenboom in de tuin. Inmiddels is het een vertrouwd beeld. Als de eerste citroenen rijp zijn, worden ze samen geoogst. In de keuken worden ze verwerkt tot limoncello, volgens het recept van mevrouw Smeets. “Ik moet natuurlijk wel even controleren of ze het goed doen,” zegt ze lachend.

Geur en herinneringen

Maar de boom brengt meer dan citroenen voort. De geur, het samen bezig zijn en de gesprekken eromheen roepen herinneringen op. Soms vertelt mevrouw Smeets ineens een verhaal dat ze lange tijd niet heeft verteld. Over een restaurantje waar ze ooit met haar man kwam. Over een zomerse autorit door de heuvels. Over de geur van citroenbomen in de ochtend. “Soms weet ik niet meer wanneer iets precies was. Maar als ik erover begin te vertellen, komt het vanzelf weer een beetje terug.” Een medewerker neemt de tijd om te luisteren. Niet om alles terug te halen, maar om aan te sluiten bij wat er op dat moment bij mevrouw Smeets leeft. En juist daarin ontstaan waardevolle momenten van herkenning en verbinding.

Genieten van wat er wél is

Mevrouw Smeets vindt dat ouder worden niet betekent dat je moet stoppen met genieten. Ze houdt van muziek, een goed gesprek, samen buiten zitten en een drankje aan het einde van de middag. Ze leest graag en volgt nog altijd met belangstelling wat er in de wereld gebeurt. Ook vindt ze het prettig om zelf keuzes te blijven maken over hoe ze haar dag doorbrengt. “Je hoeft niet iedere dag iets bijzonders te doen. Als je maar iets hebt om naar uit te kijken.” Dat kan een bezoek van haar kinderen zijn, een zonnige middag in de tuin, een goed gesprek aan tafel of simpelweg een glaasje limoncello van haar eigen citroenen.

Een nieuw thuis

Voor mevrouw Smeets voelt haar nieuwe woonplek steeds meer als thuis. Niet omdat alles hetzelfde is gebleven, maar omdat er ruimte is voor de dingen die haar maken tot wie ze is. Haar foto’s hangen aan de muur. Haar kunstboeken staan in de kast. De citroenboom groeit in de tuin. En soms brengt een geur, een gesprek of een glaasje limoncello een stukje van haar leven weer dichtbij. Misschien is dat voor mevrouw Smeets wel wat thuis betekent: niet alles hoeven onthouden, maar wel blijven voelen wat belangrijk voor je is. En als iemand vraagt hoe het met haar gaat, is de kans groot dat het gesprek uiteindelijk toch weer over Toscane gaat. “Ach,” zegt ze, “je moet gewoon zorgen dat je iets hebt om van te genieten.”

Bij Domus Valuas maken we er het beste van…
Het allerbeste!

Bent u benieuwd naar onze locaties?
Ontdek hier onze locaties.